腹痛や腹部の不快感、そして便通異常が主な症状です。痛みを感じる場所には個人差があり、痛みの種類も急激に強い痛みが起こる場合から、鈍い痛みが長く続くケースもあります。急激な便意がある場合には、排便によって一時的に症状が改善します。食事内容や緊張などによって誘発されることも多く、大きな特徴として睡眠中には症状を起こさないことがあげられます。
消化器以外の症状では、頭痛、疲労感、抑うつ、不安感、集中力の欠如などを伴うこともあります。

似た症状を起こす疾患がたくさんあるため、まずは血液検査や大腸カメラ検査で炎症などの病変がないかを確かめる必要があります。特に、大腸がん、潰瘍性大腸炎、クローン病など、早期に適切な治療を受けることが重要な深刻な病気ではないかしっかり調べるために、消化器内科受診は大切です。
こうした疾患の有無を確かめるためには、血液生化学検査、尿検査、便潜血検査が一般的には行われていますが、大腸カメラ検査であれば粘膜の状態を直接確認でき、疑わしい部分の組織を採取して病理検査を行うことで確定診断も可能です。
当院では、検査経験豊富な医師が最新のシステムを用いて大腸カメラ検査を行うため苦痛が最小限に抑えられ、安全に精緻な検査を行うことができます。

こうした検査で炎症などの器質的な問題がない場合、過敏性腸症候群が疑われます。診断には、世界的に標準化されたRomeIII基準を用います。

RomeIIIの基準

過去3ヶ月間の症状を確認し、腹痛や腹部の不快感が月に3日以上繰り返し起こっていて、下記の条件の2つ以上に当てはまることを医師が確認した上で、過敏性腸症候群と診断します。

生活習慣改善

過剰なアルコール摂取、刺激の強い香辛料、冷たい飲み物など、症状を悪化させる飲食物の摂取を控えます。状態や体質に合わせて、最適な食物繊維のとり方や望ましい食品についてもアドバイスしています。
不規則な生活、睡眠不足、疲労、ストレスなどを解消して、適度な運動を習慣化し、正しい排便習慣を身に付けましょう。

薬物療法

高分子重合体、消化管機能調節薬、乳酸菌、整腸薬、セロトニン受容体拮抗薬、止痢薬、緩下薬、鎮痙薬などを症状に合わせて処方します。作用機序の異なる薬剤の使用も検討します。効果の出方は個人差が大きいので、再診時にお話を伺いながら微調整して最適な処方に近づけます。また、抗不安薬、抗うつ薬などの処方により改善が見込めることもあります。